¿Existen las razas?

¿Existe el libre albedrío o sólo racionalización de la obediencia hipnótica?

2010-05-12T13:17:00.000-07:00

El pensamiento racista y su correlato en los discriminados, el autodesprecio, es algo similar a lo que nos enseña la experiencia de Berheim:
El médico ordena al hipnotizado: cuando truene mis dedos, despierta y cuenta hasta tres.
Cuando el médico truena los dedos, el paciente despierta y cuenta hasta tres. El médico le pregunta por qué lo hace, pero para evitar la pena social de declarar que no sabe por qué lo hace, racionaliza su respuesta afirmando que repasa lo que debe hacer durante el día o cualquier otra cosa.

Es decir, la hipnosis implica: 1) obediencia compulsiva de la orden hipnótica; 2) olvido de la orden original y, 3) justificación o sustitución de la amnesia con alguna respuesta “racional” (racionalización). ¿Existe el libre albedrío o sólo racionalización de la obediencia hipnótica?

Los estereotipos, prejuicios y racionalizaciones, no son acaso, hipnosis mutua colectiva, una prisión mental en la que vivimos todos, aunque algunos queramos liberarnos. . Todo nuestro pensamiento nos lleva a evadir el enfrentamiento necesario con las tradiciones, los prejuicios, la moral y las creencias de esa prisión mental.
Evadimos el acto de verla claramente porque ver nuestros prejuicios, como la compleja prisión que son es doloroso, es sufrir.

¡ Pero si no la vemos, jamás podremos ser libres !

2010-05-08T11:50:00.000-07:00

jueves, mayo 06, 2010

Efectivamente: somos todas las razas, para empezar Homo sapiens neanderthalensis y probablemente también Homo erectus y/o Homo antecesor

Y salió nomás. Los neandertales y nuestros antepasados sapiens se cruzaron, tuvieron descendencia, y este cruce dejó una marca en nuestro genoma actual. Sí, un nuevo estudio genético dice que tenemos genes neandertales dentro.

Durante muchos años hubo paleoantropólogos que defendían la hibridación entre neandertales y sapiens durante el encuentro que se dio tanto en Medio Oriente hace al menos unos 80 mil años, como en Europa hace unos 40 mil años. Pero esos científicos eran minoría y por lo general eran desacreditados con resultados parciales de la genética. Pero ahora la misma genética viene a darles la razón. Si bien, en palabras de Erik Trinkaus “no hacía falta”.

Un equipo internacional de científicos presenta en el número de Science del 7 de mayo, el primer borrador del genoma neandertal (60% del total). El estudio, que comparó el genoma de neandertal con el de cinco seres humanos modernos, demuestra que los humanos primitivos se mezclaron con neandertales en Oriente Próximo, tras salir de África y antes de extenderse hacia Eurasia. Los científicos también aportan una estadística reveladora: los humanos modernos no africanos comparten entre 1 y 4% de los genes con los neandertales.

Ahora, ¿qué consecuencias traerá esto? Homo neanderthalensis pasará a ser nuevamente Homo sapiens neanderthalensis, o sea una sub especie como se consideraba hace unas décadas.

Los estudios genéticos hasta ahora se venían basando en ADN mitocondrial, que para resumir, es apenas una pequeña porción del Genoma, el ADN nuclear lo es todo. Por eso hasta la fecha no se había descubierto en el ADN mitocondrial rastros de un flujo genético entre neandertales y humanos modernos. Ahora, al tener el material completo, sí se pudo encontrar.

La opinión de los expertos:

"Esto ilumina nuestra historia evolutiva, al identificar regiones del ADN candidatas a explorar para comprender lo que cambió en los humanos modernos y por qué", resume Richard E. Green, de la Universidad de California, primer firmante del artículo que publica la revista Science.

El genoma neandertal presenta, además, otras regiones cromosómicas que podrían derivar de cruzamientos con homínidos más arcaicos, como Homo erectus u Homo antecesor.

Para leer más

Especial de Quo (imperdible, hasta habla Trinkaus)
En inglés:
Blog del paleoantropólogo John Hawks
Artículo de Kate Wong en Scientific American
Carl Zimmer en The Loom

Refenrencia:

A Draft Sequence of the Neandertal Genome. R. E. Green, J. Krause, A. W. Briggs, T. Maricic, U. Stenzel, M. Kircher, N. Patterson, H. Li, W. Zhai, M. H. Y. Fritz, et al. (2010) Science 328, 710-722

Targeted Investigation of the Neandertal Genome by Array-Based Sequence Capture. H. A. Burbano, E. Hodges, R. E. Green, A. W. Briggs, J. Krause, M. Meyer, J. M. Good, T. Maricic, P. L. F. Johnson, Z. Xuan, et al. (2010) Science 328, 723-725

La ultima otra raza que existió fue la Neandertal

2009-12-03T11:40:00.001-08:00

La ultima otra raza que existió fue la Neandertal (que, acabamos de ver tampoco era pura) que se termino de disolver dentro de la nuestra hace unos 20000 años.

No hay razas, solo hay unos poquisimos marcadores geneticos que se trasmiten con mas frecuencia entre comunidades cerradas, generalmente una mayor propensión hacia rarisimas enfermedades hereditarias y se presupone, aunque aun no se ha encontrado, para el talento musical.

Llamar raza a las diferencias de color de la piel, ojos y cabello es como tomar un enorme perrazo de metro y medio de altura y otro pequeño de, por ejemplo, 20 centímetros y decir que son de la misma raza porque tienen pelo, ojos y piel del mismo color, sin tomar en cuenta que aun así son muy diferentes entre si...

Grandes diferencias de peso tamaño y formas corporales que no existen entre los seres humanos actuales son las que definen razas diferentes.

Entre los seres humanos hay hábitos, costumbres, formas de vida diferentes, que producen cambios físicos en aquellos que las practican como cuerpos robustos en los que hacen trabajo físico, tanto como traseros grandes en aquellos que se la pasan todo el día sentados.

Otro ejemplo: la tolerancia al frio tampoco se hereda, se logra por la exposicion temprana, cualquiera que haya visitado Islandia por ejemplo se sorprende mucho y aun se enoja cuando ve a los padres de un bebe abandonando a su hijo en la puerta en medio de una nevada mientras ellos entran a un lugar cálido a hacer alguna compra, pero ellos le explicaran que es de bebe cuando uno aprende a soportar el frio...

Cámbios físicos que cuando se transmiten a traves de la experiencia de padres a hijos, suponen mal que se heredan, cuando en realidad, ahora sabemos, solo se hereda el talento para la música y para las matemáticas y aun así es uno el que decide si los desarrolla o no.

¿De que origen étnico? La etnia tiene muy poco que ver con la forma del cuerpo ni con las habilidades físicas, intelectuales y mucho menos condiciona el comportamiento en particular de nadie...Es tan solo una forma de cultura que genera particularidades físicas exclusivamente mientras hay endogamia estricta. cosa que en esta época solo ocurre en comunidades muy cerradas y aisladas del mundo.

Lee "El mono desnudo" del zoologo Desmond Morris, te hablara de nuestra historia como especie.

Y sobre cuanto es lo que heredamos y cuanto lo que aprendemos, la fundadora de la rama de la antropologia que se llama "antropologia social", Margaret Mead es la autora de un libro ya clásico: "Adolescencia y cultura en Samoa", es muy entretenido y facil de leer. La misma Margaret Mead describió el libro asi: "He tratado de dar respuesta a la cuestión que me envió a Samoa: ¿Los disturbios que angustian a nuestros adolescentes son debidos a a la naturaleza misma de la adolescencia o a la civilización? ¿Bajo diferentes culturas la adolescencia presenta diferentes formas?". Si.

2009-11-26T12:59:00.000-08:00

'Simple bacteria' muestra una complejidad sorprendente

26 de noviembre 2009 por Andy Cogh lan

Anatomía de las posiciones de los motores moleculares vitales de una célula Mycoplasma pneumoniae. Estos incluyen los ribosomas (amarillo) para fabricar proteínas, chaperoninas para doblarlos (rojo), el ARN polimerasas para "leer" los genes y las enzimas piruvato deshidrogenasa para producir energía (Foto: Science)

El funcionamiento interno de una célula bacteriana supuestamente simple ha resultado ser mucho más compleja de lo esperado.

Un análisis en profundidad de una especie aparentemente minimalista ha revelado que las ideas preconcebidas sobre cómo los genes funcionan son mucho mas complejas.

Mycoplasma pneumoniae, que causa una forma de neumonía en las personas, acaba n 689 genes, en comparación con 25.000 en los seres humanos y 4000 o más en la mayoría de las bacterias, su funcionamiento interno, ha revelado que la bacteria tiene una flexibilidad y sofisticación increíbles, lo que le permite reaccionar con rapidez a los cambios en su dieta y el medio ambiente.

"Aunque es un genoma muy pequeño, es mucho más complicado de lo que pensábamos".

Controlador Maestro

La mayor sorpresa fue que el organismo se las arregla con sólo ocho genes "interruptores", o factores de transcripción, en comparación con más de 50 en otras bacterias como Escherichia coli. Los factores de transcripción son generalmente considerados como los componentes clave que permite a los seres vivos responder a las condiciones ambientales al cambiar los genes de encendido y apagado.

So how does the cell get by with so few "master controllers"? Entonces, ¿cómo la célula llegar a funcionar con tan pocos los "controladores de maestro"? One possibility is that stretches of "antisense RNA" – basically genes copied back to front – stand in for the transcription factors as gene switches. Una posibilidad es que se extiende de "RNA antisentido" - básicamente, los genes copiados de atrás hacia delante - están en los factores de transcripción como interruptores de genes.

Aún más sorprendente, las proteínas de los genes no siempre forman pareja con sus vecinos más cercanos - de nuevo en contra de los supuestos anteriores, a menudo se unen a las proteínas procedentes de otros operones distantes, aumentando enormemente la flexibilidad de la bacteria y la flexibilidad ante un entorno cambiante.

"Lo que hemos aprendido es que si se quiere entender a cualquier celula y los complejos de proteínas que hace, no se puede inferir lo que sucede a partir del orden en que se encuentran los genes", afirma Anne-Claude Gavin, también en el EMBL, que codirigió el proyecto.

El análisis también reveló que la proteína de la bacteria compensa el haber tan pocas proteínas mediante el empleo de cada uno de ellos en una multitud de funciones. .

Journal references: Science , DOI: 10.1126/science.1176951 ( how M. pneumoniae 's 700 genes are coordinated and controlled ); DOI: 10.1126/science.1177263 ( how the bacterium extracts energy and building materials from food ); DOI: 10.1126/science.1176343 ( how proteins made by the 689 genes are bolted together to perform functions ) Referencias Journal: Science, DOI: 10.1126/science.1176951 (como M. pneumoniae 's 700 genes son coordinadas y controladas); DOI: 10.1126/science.1177263 (como la bacteria de la energía y los extractos de los materiales de construcción de los alimentos); DOI: 10.1126 / science.1176343 (cómo las proteínas producidas por los 689 genes son atornilladas para realizar funciones)

La intuición matemática: instinto básico de los primates

2009-11-24T12:38:00.000-08:00

La prueba más antigua del uso de números tiene más de 30.000 años. A pesar de la aparición tardía de las matemáticas superiores, hay cada vez más pruebas de que los números no son realmente una invención reciente.

En una revisión publicada en Trends in Cognitive Sciences [1], Jessica Cantlon, actualmente en la Universidad de Rochester, y sus colaboradores, analizan las últimas investigaciones que apuntan a que la capacidad para las matemáticas es innata en los primates, incluido el hombre.

Tradicionalmente se ha pensado que aprendemos a usar los números de la misma forma que aprendemos a conducir un coche. Desde este punto de vista, los números son una especie de tecnología, una invención del hombre a la que nuestro cerebro multiuso se puede adaptar. La historia parece apoyar esta idea. La prueba más antigua del uso de números tiene más de 30.000 años: huesos y cuernos con muescas que son consideradas por los arqueólogos como marcas de cuentas. Los usos más complejos de los números aparecieron mucho más tarde, coincidiendo con la aparición de otras tecnologías. En Mesopotamia apareció la aritmética básica hace alrededor de 5.000 años. El cero no se encuentra hasta el año 876 de la era común. Los estudiosos árabes establecieron los rudimentos del álgebra en el siglo IX; el cálculo no apareció completo hasta finales del XVII.

A pesar de la aparición tardía de las matemáticas superiores, hay cada vez más pruebas de que los números no son realmente una invención reciente. Nuestra especie parece tener una habilidad innata para las matemáticas, una habilidad que nuestros ancestros de hace 30 millones de años ya habrían tenido.

Si la habilidad para las matemáticas fuese realmente innata debería poder detectarse de alguna manera en los niños pequeños. Esto es precisamente lo que hizo el equipo encabezado por Veronique Izard (Harvard; EE.UU.) en un estudio con recién nacidos [2]. Izard y sus colegas reprodujeron sonidos de arrullo a los bebés, con un número variable de sonidos en cada ensayo. A los bebés se les mostraba después un conjunto de formas en una pantalla de ordenador, y los científicos medían cuanto tiempo la miraban (la cantidad de tiempo que un bebé pasa mirando un objeto es proporcional a su interés). Los recién nacidos miraban consistentemente más tiempo a la pantalla cuando el número de formas coincidía con el número de sonidos que acababan de escuchar. Este estudio de Izard et ál. sugiere que los recién nacidos tienen una comprensión básica de los números. No sólo eso, esta comprensión es abstracta: pueden transferirla entre los sentidos, de sonidos a imágenes.

La intuición matemática se desarrolla conforme crecemos, pero es difícil seguir su desarrollo porque conforme los niños crecen se basan tanto en sus habilidades innatas como en lo que aprenden. Por ello los investigadores han tenido que ingeniar métodos para forzar a la gente a que se base sólo en la intuición. Elizabeth Brannon (Duke; EE.UU.), coautora de la revisión, en colaboración con Cantlon, realizó un experimento [3] en el que sujetos adultos veían un conjunto de puntos en una pantalla de ordenador durante medio segundo, seguido por otro segundo conjunto. Después de una pausa, los participantes podían ver dos conjuntos de puntos uno al lado del otro. A partir de ese momento disponían de poco más de un segundo para señalar el conjunto suma de los dos anteriores.

A los participantes les suele ir muy bien en ese tipo de tests, lo que les provoca una sensación extraña: saben que tienen razón, pero no saben cómo obtuvieron la respuesta. Incluso en los niños pequeños que todavía no saben contar, según estudios similares, el cerebro procesa los números automáticamente. Desde la infancia hasta la ancianidad, la intuición matemática sigue dos reglas consistentemente. Una es que la gente obtiene mejores resultados cuando los números son pequeños que cuando son grandes. La otra es que se obtienen mejores resultados cuando la diferencia entre los números es mayor. En otras palabras, es más probable que la gente distinga entre 2 y 4 que entre 6 y 8, aunque la diferencia sea la misma. Conforme vamos acumulando años, nuestra intuición se hace más precisa. Otros experimentos han demostrado que un bebé de 6 meses puede distinguir con seguridad entre números cuya razón sea 2 (como 8 y 4). A los 9 meses la razón cae a 1,5 (12 y 8, por ejemplo). Y cuando es adulto la razón es sólo 0,1. El hecho de que las dos reglas se mantengan en todos los casos sugiere que usamos el mismo algoritmo mental a lo largo de nuestras vidas.

Los escáneres cerebrales que usan imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) y tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) están arrojando algo de luz en cómo nuestros cerebros llevan a cabo este algoritmo. Los neurocientíficos han encontrado que, cuando nuestro cerebro realiza problemas de intuición matemática, un conjunto de neuronas cerca de la parte más alta del cerebro, que rodea el surco intraparietal, se activa consistentemente. Y cuando nos enfrentamos a problemas más difíciles, cuando los números son mayores o más próximos, esta región se activa aún más.

Los investigadores sospechan que la intuición matemática que estas neuronas ayudan a producir constituye el cimiento sobre el que se construye el resto de las matemáticas más sofisticadas. Justin Halberda (Johns Hopkins; EE.UU.) y sus colegas realizaron un estudio [4] sobre intuición matemática con un grupo de adolescentes de 14 años. Algunos mostraron mayor intuición que otros. Un análisis de los resultados escolares demostró que los que demostraban mejor intuición habían obtenido mejores resultados en los exámenes estandarizados de matemáticas desde preescolar.

El hecho de que los niños posean una intuición matemática mucho antes de que empiecen el colegio implica que nuestros ancestros también la tenían. De hecho, investigaciones recientes revelan que nuestros ancestros la tenían incluso antes de que pudiesen andar erguidos. Se ha encontrado que muchos primates, incluyendo los monos rhesus, pueden resolver algunos de los problemas matemáticos que nosotros podemos [3]. Dado que los monos y los humanos divergieron hace 30 millones de años, la intuición matemática es al menos así de antigua.
martes 24 de noviembre de 2009
La intuición matemática como instinto básico de los primates (2ª parte y última).

La intuición matemática como instinto básico de los primates (1ª parte).

Dando pruebas de la herencia compartida, Cantlon y Brannon fueron capaces de demostrar que los monos suman por intuición de la misma forma que lo hacen los humanos [3, de la 1ª parte]. La intuición de los animales es casi tan buena como la nuestra, y sigue las mismas reglas, conforme la razón entre los números se hace mayor, es más probable que los monos escojan el resultado correcto. Y cuando los monos usan su intuición matemática se basan en la misma región alrededor del surco intraparietal en la que nos apoyamos nosotros.

Los monos pueden aprender también a reconocer las grafías de los números, una habilidad que los niños desarrollan alrededor de los 5 años. Con objeto de hacer la conexión entre la grafía 2 y un par de objetos se activa una región del cerebro de los niños llamada córtex prefrontal dorsolateral. Esta región es como una herrería para forjar asociaciones entre signos y conceptos. Una vez que la asociación se ha creado los niños reconocen las grafías de los números rápidamente, sin que se vuelva a activar el córtex prefrontal dorsolateral.

Los monos pueden aprender, con suficiente entrenamiento a señalar un 4 si ven cuatro puntos en una pantalla. Andreas Nieder (Tubinga; Alemania) y sus colegas han descubierto [5] que, al igual que los niños, los monos usan el córtex prefrontal dorsolateral para hacer esas asociaciones. Incluso han encontrado neuronas individuales en esta región que se activan fuertemente tanto ante la presencia de cuatro puntos como de la grafía 4.

Pero, ¿comprende realmente un mono lo que la grafía 4 significa? Para averiguarlo, Nieder y su antigua alumna Ilka Diester entrenaron monos para un nuevo experimento [6]. Los monos aprendieron a pulsar una palanca, tras lo cual veían un número seguido de otro. Si lo números coincidían, los monos podían soltar la palanca para conseguir un chorrito de zumo. Si los números no coincidían, los monos tenían que mantener la palanca pulsada hasta que aparecía un nuevo número, que siempre coincidía.

Los monos aprendieron ha soltar la palanca cuando los números coincidían y a mantenerla pulsada para los números que no casaban. Si hubiesen tenido éxito simplemente fijándose en la forma, cabría haber esperado que confundiesen grafías similares, como 1 y 4, ambas hechas a partir de líneas rectas. Pero Diester y Nieder pudieron comprobar que los monos se equivocaban de otra manera. Era más probable que los monos se confundiesen cuando aparecían grafías que representaban valores numéricos próximos: el recto 1 con el curvilíneo 2, por ejemplo. No sólo eso, los monos empleaban más tiempo en soltar la palanca si la coincidencia era entre números grandes que si era entre pequeños, otra señal de que los monos estaban respondiendo a la cantidad, no a la forma.

Para los neurocientíficos, estos estudios plantean una cuestión importante. Si los monos tienen unos fundamentos tan sólidos para los números, ¿por qué no pueden realizar matemáticas superiores? Encontrar una respuesta nos ayudaría a comprender qué es lo que nos permite a los humanos ser mucho mejores con los números que el resto de animales. Tanto Nieder como Cantlon han especulado con la idea de que la diferencia está en nuestra capacidad para comprender símbolos, lo que nos permitiría transformar nuestra intuición de los números en una comprensión precisa. Cuando decimos “2” queremos decir una cantidad exacta, no “probablemente 2 pero puede que 1 ó 3”. Podemos entonces aprender reglas para manejar números exactos rápidamente, para después generalizar estas reglas, dando paso así a principios matemáticos generales. Los otros primates, careciendo de cerebros simbólicos como los nuestros, necesitan miles de intentos para aprender una nueva regla.

Los recientes estudios con monos y niños arrojan nueva luz sobre los huesos con muescas de los que hablábamos al principio (1ª parte). Los primeros números registrados coinciden con la aparición de muchas otras expresiones de pensamiento abstracto, desde flautas de hueso a grabados o figuras de mujeres (venus). Antes de todo esto, los humanos habrían concebido los números de la forma en que los monos (y los niños pequeños) todavía lo hacen hoy. Pero una vez que nuestros antepasados comenzaron a unir su instinto natural para los números con una nueva capacidad para comprender símbolos, todo cambió. Las matemáticas llegaron a ser el idioma de las ideas, de las mediciones, y de las posibilidades de la ingeniería. El resto de la civilización fue sólo una cuestión de deducción.

Referencias:

[5]

Nieder, A. (2009). Prefrontal cortex and the evolution of symbolic reference Current Opinion in Neurobiology, 19 (1), 99-108 DOI: 10.1016/j.conb.2009.04.008

'El Perro'

2009-11-24T09:33:00.001-08:00

Un carnicero estaba a punto de cerrar su negocio cuando vio entrar un perro. Trató de espantarlo, pero el perro volvió.

Nuevamente intentó espantarlo, pero entonces se dio cuenta que el animal traía un sobre en el hocico.

Curioso el carnicero abrió el sobre y en su interior encontró un billete de 50 euros y una nota que decía: "Podría mandarme con el perro 1kg de carne picada de ternera y 1/2kg de pierna de cerdo?"

Asombrado, el carnicero tomó el dinero, colocó la carne picada y la pierna de cerdo en una bolsa y puso la bolsa junto al perro, pero olvidó darle el cambio al perro.

El perro empezó a gruñir y a mostrarle los colmillos.

Al darse cuenta de su error, el carnicero puso el cambio del billete en la bolsa; el perro se calmó, cogió la bolsa con el hocico y salió del establecimiento.

El carnicero, impresionado, decidió seguir al cánido y cerró a toda prisa su negocio.
El animal bajó por la calle hasta el primer semáforo, donde se sentó en la acera y aguardó para poder cruzar.

Luego atravesó la calle y camino hasta una parada de autobús, con el carnicero siguiéndole de cerca. En la parada cuando vio que era el autobús correcto, subió seguido por el carnicero.

El carnicero, boquiabierto, observó que el can erguido sobre las patas traseras, tocó el timbre para descender, siempre con la bolsa en el hocico.

Perro y carnicero caminaron por la calle hasta que el animal se detuvo en una casa, donde puso las compras junto a la puerta y, retirándose un poco, se lanzó contra esta, golpeándola fuerte.. Repitió la acción varias veces, pero nadie respondió en la casa.

En el colmo del asombro, el carnicero vio al perro tomar la bolsa con el hocico, rodear la casa, saltar una cerca y dirigirse a una ventana. Una vez allí, tocó con las patas en el vidrio varias veces, sin soltar la bolsa; luego regresó a la puerta.

En ese momento, un hombre abrió la puerta... y comenzó a golpear al perro! El carnicero corrió hasta el hombre para impedirlo, diciéndole: "Por Dios, amigo, Qué es lo que está haciendo? Su perro es un genio!..... Es único!"

El hombre, evidentemente molesto, respondió: "Qué genio ni qué coño!! Esta es la segunda vez en esta semana que al muy cabrón se le olvidan las llaves..... y yo en el puto baño!!."

MORALEJA:

Por más que te esfuerces y cumplas más allá de tu deber en el trabajo, a los ojos de un jefe siempre estarás por debajo de lo que él quiere.

Reenvía esta moraleja a quien creas que trabaja como un PERRO.

¿Los perros son gays?

2009-09-17T11:21:00.000-07:00

A ver gente, los perros no son gays, montan a otros perros porque demuestran dominancia hacia los otros perros. Es decir trata de decir "Hey, soy tu jefe"...

Las hembras también lo hacen, y aún hay hembras que montan a los machos, es pura dominancia.

Además que las perras se montan entre ellas también por un instinto que viene del lobo, que es que al montar a otras hembras, tratan de regular entre todas el celo, y así entrar en el celo todas casi al mismo tiempo.

Lo que pasa es que para las personas los perros que hacen eso "son gays" porque les imponen su propia cultura, cosa que no debe hacerse, Tienen la suya.

DARWIN:Ni razas ni especies,simplemente variedades.

2009-09-16T14:19:00.000-07:00

Revista de FibsofiaTwb no3, .yo1985págs. 71.73. Universitat de les llles Balears.

SOBRE EL MATERIALISMO DE DARWIN EN "EL ORIGEN DE LAS ESPECIES"

EL PROBLEMA DE LA ESPECIE

ANDREU BERGA

Frente a un problema caben dos actitudes: la del que, convencido de la entidad del problema, intenta dar con la solución y, por el contrario, la del que, sin ese convencimiento, pretende demostrar que no existe, de hecho, tal problema. Esta fue la posición de Darwin respecto al tema de la especie. Darwin puso en claro que no hay ni puede haber especies, entendidas como unidades naturales concretas, si la teoría de la evolución es verdadera (y sobre este punto no abrigaba, por supuesto, la menor duda).

El concepto de especie que estaba vigente cuando Darwin inició sus trabajos era el que había establecido Linneo en su Systema Naturae, cuya primera edición apareció en 1735. Linneo destacaba dos características de la especie: su constancia y su objetividad, esto es, su acusada delimitación. Contrariamente a lo que pudiera parecer a primera vista, el concepto linneano de especie supuso un gran paso en el camino hacia una teoría de la evolución, ya que contribuyó de un modo decisivo a eliminar la creencia largo tiempo mantenida en la generación espontánea y en la transformación casual de una especieen otra, incluso para los animales y plantas superiores. Como acertadamente escribe Zirkle: "La teoría de la evolución presupone, claro está, que las especies son mutables, pero la mutabilidad no implica evolución. Los especies deben poder no sólo cambiar sino cambiar de una manera ordenada y con unos limites sistemáticos razonables, antes de que puedan ser dispuestas en una secuencia evolutiva".

La única subdivisión de la especie que admite Linneo es la variedad. Una variedad es algo que se aparta del tipo de la especie. Linneo confundirá, así pues, bajo un mismo concepto una serie muy distinta de fenómenos, en especial, las variantes individuales con las razas geográficas o subespecies. Darwin, sin embargo, supo diferenciar y aplicó el término "variedad" a la raza geográfica o subespecie 3 . Entendida en este sentido, la variedad siempre implicaba comunidad de origen; la especie, por el contrario, exigía un acto de creación. Había, pues, una frontera infranqueable entre esas dos categorías, semejante a la que para Aristóteles y los escolásticos se levantaba entre el mundo sublunar y el supralunar. Galileo y los restantes creadores de la física moderna demostraron que no existía tal separación de mundos, ya que era posible explicar todos los fenómenos físicos del cosmos mediante unas mismas leyes: las que gobiernan los hechos más vulgares de nuestra vida cotidiana. En otras palabras: esos autores llevaron a cabo la reducción del mundo supralunar al mundo sublunar. Algo análogo realizó Darwin. En su tiempo era comúnmente admitido el origen evolutivo de las variedades, por la acción de "causas secundarias" o accidentes que nunca alteraban en su esencia el tipo de la especie. Lo que probó Darwin fue, precisamente, que esas causas llamadas "secundarias" también explican la formación de las especies. Y la explican porque entre variedad y especie no hay sino diferencias meramente cuantitativas. No existe la unidad sustancial denominada"especie" sino un continuo que va de grupos menos diferenciados a otros grupos más diferenciados. De este modo Darwin reduce, de hecho, la especie a la variedad a la par que diluirá los milagrosos actos de creación en unas leyes perfectamente naturales.El hecho decisivo que llevó a Darwin a negar la realidad de la especie fue la existencia de numerosas formas dudosas, formas para cuya clasificación "la opinión de los naturalistas de buen juicio y larga experiencia parece la única guia a seguir" 4 , formas, enfin, tan problemáticas que exigen en muchos casos decidir "por mayoría de naturalistas, pues pocas variedades bien caracterizadas y bien conocidas pueden citarse que no hayan sido clasificadas como especies por, al menos, algunos jueces competentes" '. No es extraño, por lo tanto, que Darwin llegase a la siguiente conclusión: "Considero el término de especie como un término dado arbitrariamente, por razón de conveniencia, a un grupo de individuos muy semejantes entre si) y que no difiere esencialmente del término variedad, que se da a formas menos precisas y más fluctuantes". El convencionalismo en la clasificación, absolutamente herético para los linneanos, debía resolver, según Darwin, no pocas dificultades y, en especial, liberar al sistemático "tren de las infructuosas indagaciones tras la esencia indescubierta e indescubrible del término especie" '. Al eliminar la especie como intensión, Darwin deja paso a la interpretación extensional de la categoría, esto es, a la especie como clase de clases o, mejor dicho, como clase de problaciones. De este modo contribuirá decisivamente a la introducción del pensamiento poblacional, en biología ', "la máxima revolución conceptual" que ha experimentado esta ciencia. Sobre esa base la especie podrá recuperar hoy su antiguo rango de realidad objetiva sin que por ello deba perder el carácter dinámico que la teoría de la evolución exige.

Darwin y la selección artificial: la evolución de plantas y animales domésticos

2009-09-16T14:11:00.000-07:00

ALEJANDRO CASAS*

En su libro El origen de las especies, publicado en 1859, Charles Darwin buscó explicar las causas que originan la gran diversidad de especies que pueblan el planeta. En su explicación, el concepto de selección natural es central. De acuerdo con su teoría, la selección natural favorece la permanencia de algunos seres vivos y la desaparición y extinción de otros y este proceso, con el tiempo, llega a producir distintos grupos de organismos. Esta idea implica reconocer que los seres vivos poseen diferencias en tamaños, formas, funciones y comportamiento, y tales variaciones les confieren a unos y a otros capacidades distintas para sobrevivir, así como para reproducirse y dejar descendencia.

Pero el concepto de selección natural resultó de la analogía que hizo Darwin con la selección artificial que llevan a cabo los agricultores y criadores de animales domésticos. Darwin se percató que la selección artificial es la causa de que exista un alto número de razas y variedades de las especies de plantas y animales domesticados. Se dio cuenta también que analizando la forma en que opera esa selección artificial podría dilucidar los mecanismos mediante los cuales la selección ocurre en la naturaleza. Antes de publicar El origen de las especies, Darwin acumuló una gran experiencia como criador de gallinas y palomas, con las cuales experimentó numerosas cruzas y practicó selección artificial. También logró obtener una basta información acerca del origen de las razas de perros y de las experiencias de los criadores en su búsqueda por desarrollar nuevas variedades. Y en fin, durante años documentó las actividades de criadores de ganado, así como la forma en que los agricultores realizan cruzas y seleccionan sus semillas, y frecuentemente experimentó directamente estas actividades. Tal información le permitió desarrollar una detallada teoría sobre la formación de razas y variedades domésticas.

El análisis de cómo opera la domesticación le sirvió a Darwin como un modelo para imaginar y fundamentar su teoría sobre la formación de nuevas especies en la naturaleza, usando ejemplos cercanos a su propia experiencia y a la del público lector de su obra. Por ello dedicó el primer capítulo de El origen de las especies a analizar la domesticación y posteriormente, en 1868, dedicó una obra completa a este análisis, se trata del libro Variación de animales y plantas bajo domesticación.

Una conclusión fundamental de la reflexión de Darwin es que la gran diversidad de razas y variedades de cada tipo de animal o planta domésticos provienen de una o unas cuantas especies. Así, por ejemplo, todas las razas y las numerosas variedades de maíz que conocemos se derivan de una sola especie (Zea mays), mientras que las miles de variedades de papa que existen en la región andina en Sudamérica, provienen de tan sólo ocho especies. La otra conclusión fundamental es que toda esa variedad se ha originado como resultado de la selección artificial. Por varios miles de años los criadores de ganado han escogido, generación tras generación, los mejores animales que tienen para destinarlos a ser sementales y hembras reproductoras, y los agricultores generalmente han escogido las semillas de sus mejores plantas para sembrarlas en el siguiente ciclo agrícola. Este mecanismo, según Darwin, es el que permite explicar la gran diversidad de formas domésticas (perros, caballos, maíces, chiles, frijoles) que podemos apreciar en la actualidad.

Darwin observó que para que pueda haber selección, artificial o natural, debe existir variabilidad en los organismos. Por ejemplo, cualquiera que haya criado perros podrá haberse percatado que en cada camada los cachorros son diferentes en tamaño, vigor, comportamiento o color. Ese tipo de diferencias se pueden observar lo mismo en plantas que en animales, y los agricultores y criadores de animales seleccionan con base en ellas sus pies de cría. También observó que los organismos presentan rasgos que se heredan y otros que dependen del ambiente en que se encuentran o de la cantidad de alimento o nutrientes que reciben, por ejemplo, pero no se heredan. Concluyó que para que un rasgo que se seleccionó se mantenga en las generaciones subsecuentes, es necesario que éste se herede.

Los estudios sobre la domesticación que efectuó Darwin sentaron las bases para entender la selección natural y los mecanismos de la evolución en general, pero abrieron también nuevos campos de investigación científica para entender el origen de las especies y variedades de plantas y animales domésticos. Desde finales del siglo XIX llegó a reconocerse la importancia de identificar la diversidad de organismos domésticos y de sus parientes silvestres como base para determinar sus áreas de origen. Desde ese entonces se intensificó el uso sistemático de cruzas y selección artificial para generar nuevas variedades de plantas y animales utilizadas en la producción agrícola y pecuaria. Y para ello, resultaba de gran utilidad reconocer y coleccionar la mayor cantidad de variedades posible. Los estudios sobre la domesticación en la actualidad permiten hacer importantes aportaciones a la teoría de la evolución, así como generar información útil para el manejo de la variabilidad de organismos, variabilidad que se conoce como recursos genéticos.

*Centro de Investigaciones en Ecosistemas (CIEco)

Darwinismo y evolución: ¿el beso del diablo?

2009-09-16T14:10:00.000-07:00

ANTONIO LAZCANO ARAUJO

◗ 2009 AÑO DE DARWIN

“Satanás es el verdadero creador del concepto de evolución”, escribió en 1974 Henry Morris, cuando era director del llamado Institute for Creation Research en San Diego, en Estados Unidos. Unos 20 años más tarde, en compañía de su compatriota Duane Gish, también militante del creacionismo, comenzó a visitar Turquía para asistir a reuniones antievolucionistas y, de pasada, buscar los restos del Arca de Noé, que según la tradición quedó varada en el Monte Ararat al descender las aguas del diluvio universal. Con tal de vencer al demonio, la solidez del cristianismo de Morris y Gish no tardó en ser substituida por un eclecticismo que les permitió establecer alianzas estratégicas con algunos musulmanes fundamentalistas, incluyendo a Adran Oktan, quien, bajo el pseudónimo de Harun Yahya, alcanzó una cierta notoriedad al repartir por correo miles de libros de contenido antievolucionista bellamente empastados, pero bastante mal escritos.

Los creacionistas han prosperado en Estados Unidos, donde un porcentaje importante de la población se declara seguidor de la interpretación literal del Génesis. Si bien es cierto que en algunos estados de la Unión Americana los empeños de los creacionistas por influir en la educación pública han sido frenados por la vía judicial, se han adaptado a los nuevos tiempos. Para evitar ser reconocidos como promotores de una visión religiosa, usan la frase “diseño inteligente”, eliminando de un plumazo términos bíblicos y las referencias a Dios. Los creacionistas han modernizado su organización y su lenguaje, creando escuelas y universidades privadas, otorgando becas, organizando debates y congresos, fundando revistas, diarios junto con cadenas de radio y televisión, y organizando redes de financiación y reclutamiento con las que han fortalecido sus finanzas y han aumentado sus seguidores en forma impresionante.

Aunque tiene tras de sí una rica tradición intelectual y de reflexión filosófica, en la Iglesia católica subsisten sectores integristas que, junto con los grupos de fundamentalistas protestantes, han caído en la tentación de confundir la educación con el adoctrinamiento ideológico. Más allá de sus diferencias teológicas, ambos grupos están unidos por su oposición a la visión secular del mundo moderno, su conservadurismo social, su obsesión por el poder político y la pobreza de sus argumentos científicos. No ven, o no quieren ver, las diferencias entre el hecho de la evolución y la teoría que lo explica.

Los evolucionistas no tenemos empacho en reconocer lo que nos falta por saber, pero no buscamos la solución en los libros sagrados, que tienen respuestas para otro tipo de preguntas. Por ello, es importante percatarse de que detrás del mesianismo populista de los creacionistas no hay argumentos religiosos o dudas científicas, sino actitudes políticas. Debemos, por ello, fortalecer una visión laica de la educación que permita desarrollar de forma crítica una visión evolutiva de la biosfera, uno de los elementos más importantes para enfrentar el reto grotesco, pero creciente, del creacionismo.

Texto publicado en http://www.plataformasinc.es. Cortesía para La Jornada Michoacán del autor

"La epigenética es lo que explica cómo actúan los estilos de vida sobre los genes"

2009-07-08T16:04:00.000-07:00

Contesta una serie de preguntas el científico español Manel Esteller, especialista en epigenética e investigador en cáncer.

(El País) - El oncólogo Manel Esteller es, a sus 37 años, un investigador reconocido dentro y fuera de España, ha sido distinguido por cuatro veces como mejor joven investigador en cáncer, tres veces por la asociación estadounidense (AACR) y una por la europea (EACR). El mes pasado, le concedieron el Premio Carcinogénesis de la Oxford University Press al mejor investigador menor de 40 años por sus más de 100 trabajos en las principales revistas, incluidas Science, Nature, EMBO, PNAS y las mejores de oncología.

Este médico tuvo la suerte y el olfato de subirse en EEUU al primer vagón de una disciplina que echaba a andar a mediados de la década de 1990, la epigenética. Desde 2001 dirige el laboratorio de epigenética del cáncer del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, y considera que la epigenética ayuda a entender el desarrollo de muchos tumores, pero además es lo que permite explicar por qué el hombre y el chimpancé son tan distintos si comparten el 99% de los genes y otras muchas cuestiones que escapan a la genética.

Pregunta. ¿Y qué más explica?

Respuesta. Por ejemplo, ¿por qué un organismo clonado no es exactamente igual al original? Pues porque no hemos sido capaces del todo de reproducir las condiciones epigenéticas de la célula primitiva, y por eso los clones pueden tener problemas de obesidad, de diabetes y otros. Otra cuestión: ¿por qué dos gemelos idénticos tienen enfermedades y personalidades distintas si tienen el mismo ADN? Ahora sabemos que presentan diferencias epigenéticas.

P. ¿Qué es la epigenética?

R. Es la herencia de patrones de expresión de genes que no vienen determinados por la secuencia genética [la cadena de pares de bases del ADN de cada individuo]. Los genes se expresan o no .
En un genoma como el humano, con más de 30.000 genes, la importancia del silencio, como ocurre en cualquier interpretación orquestal, no debe ser subestimada. A medida que las células se desarrollan, su destino está gobernado por el uso y silenciamiento selectivo de genes. Este proceso está sujeto a los factores epigenéticos. Los patrones de metilación del ADN desempeñan un papel en todo tipo de fenómenos en los que los genes son activados o desactivados, desde la mancha de color morado en el pétalo de una petunia al crecimiento de los tumores cancerosos

P. ¿Cómo se podría explicar esto más gráficamente?

R. Digamos que la epigenética son los vestidos bioquímicos que lleva el ADN desnudo. Si estos vestidos son finos y transparentes, permiten ver el ADN y los genes pueden expresarse; si son gruesos, no permiten ver el ADN y no dejan expresar los genes.
Los fallos en el silenciamiento de genes pueden producir peligrosas cacofonías. Cuando la metilación del ADN es demasiado escasa, la organización de la cromatina puede verse alterada. Esto, a su vez, afecta a qué genes son silenciados después de la división celular. Cuando, por el contrario, la metilación es excesiva, el trabajo de protección llevado a cabo por los genes supresores de tumores y los genes reparadores del ADN puede perderse. Este tipo de epimutaciones han sido observadas en una amplia variedad de cánceres. Gracias a esta información epigenética están apareciendo nuevas vías terapéuticas.La epigenética proporciona también un medio por el que el material genético puede responder a las cambiantes condiciones ambientales. Aunque las plantas no tienen sistema nervioso ni cerebro, sus células tienen la habilidad de memorizar los cambios estacionales. En algunas especies bianuales, esta habilidad está ligada a su capacidad para florecer en la primavera, cuando se detectan temperaturas ambientales más altas. Diversas investigaciones han demostrado que la exposición al frío durante el invierno dispara cambios estructurales en la cromatina que silencian los genes de la floración en algunas especies de berros. Estos genes se reactivan durante la primavera, cuando los días más largos y las temperaturas más altas son más conducentes a la reproducción.

El ambiente puede también inducir cambios epigenéticos que afecten a generaciones futuras. Recientes estudios de laboratorio con ratones consanguíneos han demostrado cómo cambios en su dieta podrían afectar a su descendencia. Su pelaje puede ser marrón, amarillo o moteado, dependiendo de cómo se metile el gen “agouti” durante el crecimiento embrionario. Cuando se alimentó a algunas hembras preñadas con suplementos ricos en metilo , como el ácido fólico y la vitamina B12, su descendencia desarrolló principalmente pelaje marrón. La mayoría de los bebés de los ratones control (que no habían recibido los suplementos) tuvieron pelaje amarillo.

De la misma forma que un director de orquesta controla la dinámica de una interpretación sinfónica, los factores epigenéticos dirigen la interpretación del ADN dentro de cada célula viviente. El entendimiento de estos factores podría revolucionar la biología evolutiva y del desarrollo, y afectar así a prácticas de áreas tan diversas como la medicina o la agricultura.

P. ¿Qué es lo que provoca estas alteraciones?

R. Las alteraciones epigenéticas pueden suceder al azar y ser seleccionadas en los tumores porque les confieren una ventaja adaptativa: les permiten crecer más.

P. El cáncer es en buena medida una enfermedad genética, pero ¿qué papel juega la epigenética?

R. Todos los tumores tienen alterado su genoma y su epigenoma, y ambas alteraciones son igualmente importantes. Si dos hermanas heredan la mutación de un gen que les confiere el riesgo del cáncer de mama, la razón de que una desarrolle el tumor a los 25 años y otra a los 70 es que hay factores epigenéticos que en un caso favorecen la aparición del tumor y en el otro lo retrasan.

P. ¿La epigenética equivale por tanto al ambiente?

R. La epigenética es el interlocutor del ambiente con la genética, es lo que explica la acción del estilo de vida sobre los genes. El tabaco puede llegar a causar mutaciones en los genes, pero los cambios epigenéticos son mucho más dramaticos.

P. ¿Todas las enfermedades son también epigenéticas?

R. Y genéticas. El cáncer ha sido la punta de lanza para establecer paradigmas y ejemplos. Pero ahora empezamos a ver diferencias epigenéticas en otras muchas enfermedades. Parece que todas las enfermedades se deben a alteraciones genéticas y epigenéticas.

P. ¿En qué enfermedades, aparte del cáncer, se han visto alteraciones epigenéticas?

R. En las cardiovasculares, por ejemplo, la formación de la placa de ateroma se debe a una susceptibilidad genética, a una dieta rica en grasas y a la existencia de un patrón epigenético de expresión de genes que permiten que las grasas hagan daño. Y se han encontrado hallazgos similares en enfermedades neurológicas, autoinmunes, en la diabetes y en otras.

P. ¿Cuándo se vieron las primeras alteraciones epigenéticas?

R. En la década de 1980, al tiempo que se redescubrieron los primeros oncogenes, empezó a verse que en el ADN había metilaciones. Pero entonces no había una tecnología apropiada para estudiar estas alteraciones bioquímicas. Ahora ya las tenemos, y recientemente se ha puesto en marcha un proyecto para secuenciar el epigenoma humano.

P. Este proyecto parece más complicado que el del genoma. ¿Qué es secuenciar el epigenoma?

R. Es más complejo, pues hay varios niveles de secuenciación. Lo primero que se ha empezado a hacer es ver todas las metilaciones del ADN. Además, hay que ver la célula sana y las células enfermas para comparar.

P. Así como el genoma no es modificable, ¿es posible controlar los cambios epigenéticos mediante el estilo de vida o fármacos?

R. Sí, nuestro epigenoma es más fácilmente moldeable por nuestros hábitos.

P. ¿La epigenética permite hacer alguna recomendación para prevenir el cáncer?

R. Esta pregunta excede a la epigenética. Pero se puede decir, por ejemplo, que no hay que tener un déficit de grupos metilo, como sucede si se toma mucho alcohol. Tampoco hay que tomar suplementos vitamínicos, a menos que exista una carencia vitamínica.

P. ¿Existen fármacos de acción epigenética?

R. Sí, ya hay dos. El primero se usa contra un tipo de leucemia y el segundo contra un linfoma.

P. ¿Y qué eficacia tienen?

R. Como mínimo producen la remisión de esos subtipos de tumores. Pero estamos sólo al principio. La epigenética se usará cada vez más como diana terapéutica.

P. ¿Pero no son muy inespecíficos estos fármacos?

R. Habrá que esperar como mínimo una década para tener fármacos epigenéticos dirigidos contra aberraciones epigenéticas concretas, similares a los que ahora actúan contra mutaciones genéticas específicas. Los fármacos epigenéticos son inespecíficos pero funcionan. Recordemos que hasta ahora el cáncer se ha tratado con quimioterapia inespecífica, y que algunos tumores, como el de testículo, se curan así.

P. ¿Qué porvenir tiene la epigenética en oncología y biología?

R. En cuanto a conocimientos básicos del cáncer, enorme. Ayudará a entender por qué aparecen las enfermedades y por qué somos distintos unos de otros. Nosotros hemos empezado un proyecto para confirmar la sospecha de que el hombre de hoy no es el mismo que el de hace unos miles de años. Igual que ahora todos los laboratorios de biología son genéticos y bioquímicos, un día todos se dedicarán también a la epigenética.

La ultima otra raza que existió fue la neandertal

2009-05-09T16:10:00.000-07:00

La ultima otra raza que existió fue la Neandertal que se termino de disolver dentro de la nuestra hace unos 20000 años.
No hay razas, solo hay unos poquisimos marcadores geneticos que se trasmiten con mas frecuencia entre comunidades cerradas, generalmente una mayor propensión hacia rarisimas enfermedades hereditarias y se presupone, aunque aun no se ha encontrado, para el talento musical.
Llamar raza a las diferencias de color de la piel, ojos y cabello es como tomar un enorme perrazo de metro y medio de altura y otro pequeño de, por ejemplo, 20 centímetros y decir que son de la misma raza porque tienen pelo, ojos y piel del mismo color, sin tomar en cuenta que aun así son muy diferentes entre si...
Grandes diferencias de peso tamaño y formas corporales que no existen entre los seres humanos actuales son las que definen razas diferentes.
Entre los seres humanos hay hábitos, costumbres, formas de vida diferentes, que producen cambios físicos en aquellos que las practican como cuerpos robustos en los que hacen trabajo físico, tanto como traseros grandes en aquellos que se la pasan todo el día sentados.
Otro ejemplo: la tolerancia al frio tampoco se hereda, se logra por la exposicion temprana, cualquiera que haya visitado Islandia por ejemplo se sorprende mucho y aun se enoja cuando ve a los padres de un bebe abandonando a su hijo en la puerta en medio de una nevada mientras ellos entran a un lugar cálido a hacer alguna compra, pero ellos le explicaran que es de bebe cuando uno aprende a soportar el frio...
Cámbios físicos que cuando se transmiten a traves de la experiencia de padres a hijos, suponen mal que se heredan, cuando en realidad, ahora sabemos, solo se hereda el talento para la música y para las matemáticas y aun así es uno el que decide si los desarrolla o no.
¿De que origen étnico? La etnia tiene muy poco que ver con la forma del cuerpo ni con las habilidades físicas, intelectuales y mucho menos condiciona el comportamiento en particular de nadie...Es tan solo una forma de cultura que genera particularidades físicas exclusivamente mientras hay endogamia estricta. cosa que en esta época solo ocurre en comunidades muy cerradas y aisladas del mundo.
Lee "El mono desnudo" del zoologo Desmond Morris, te hablara de nuestra historia como especie.
Y sobre cuanto es lo que heredamos y cuanto lo que aprendemos, la fundadora de la rama de la antropologia que se llama "antropologia social", Margaret Mead es la autora de un libro ya clásico: "Adolescencia y cultura en Samoa", es muy entretenido y facil de leer. La misma Margaret Mead describió el libro asi: "He tratado de dar respuesta a la cuestión que me envió a Samoa: ¿Los disturbios que angustian a nuestros adolescentes son debidos a a la naturaleza misma de la adolescencia o a la civilización? ¿Bajo diferentes culturas la adolescencia presenta diferentes formas?". Si.